昼の青空から夕方の赤い空への変化には、光が大気の中を進む道のりが関わっています。夕焼けの基本を、太陽の高さと光の色の関係から見てみましょう。
太陽が低いと大気の中の道が長い
夕方、太陽は地平線に近い低い位置に見えます。この方向から届く太陽光は、昼に高い位置から届く光より長く大気の中を進みます。空気の層が夕方だけ急に厚くなるという意味ではありません。同じ大気でも、光が斜めに通ることで道のりが変わります。
色によって散らばりやすさが違う
太陽光にはさまざまな波長の光が含まれています。空気の分子による散乱では、短い波長の青い光が、長い波長の赤い光より強く散らされます。これをレイリー散乱と呼びます。青い光が赤に変身するのではなく、光の進む方向が変わることで、届く色の割合が変わります。
夕方に赤やオレンジが目立つ理由
長い大気の道を通る間に、青い光が元の進行方向から多く散らされます。その結果、太陽の方向から届く光では赤やオレンジが目立ちやすくなります。ただし空全体が同じ赤になるわけではなく、見上げる方向や空気中の粒子などでも見え方が変わります。夕焼けの色は毎日一様ではありません。
安全上の注意
夕方でも太陽を直接見つめないでください。双眼鏡や望遠鏡などで太陽を見ることもしないでください。空を眺める際は安全な場所で立ち止まり、道路や段差に注意してください。
参考資料
次回のテーマ
次回候補は「ファスナーが閉まる仕組み」です。実行時に過去7日との重複を再確認します。
VOICEVOX:四国めたん
