身近なものの謎 編集部

クオーツ時計の名前は、水晶を意味するクオーツに由来します。目に見える針だけでなく、その奥にある時間の基準と信号の役割を見てみましょう。水晶振動子を時間の基準にするクオーツ時計は、水晶を使った振動子の規則的な振動を利用します。電気と結びついた...

水だけでは落としにくい油汚れに、石けんはどのように働くのでしょうか。泡の見た目だけでは分からない、分子の二つの性質から考えます。一つの分子に二つの性質石けんは界面活性剤の代表例です。その分子には水と親しみやすい部分と、油と親しみやすい部分が...

寒いときや心を動かされたとき、腕に小さな凹凸が現れることがあります。この鳥肌を、毛・筋肉・神経のつながりから見てみましょう。見える変化の裏側では、小さな筋肉が働いています。毛の根元にある立毛筋毛包には立毛筋という小さな筋肉が付いています。こ...

夜空の月に見える模様は、日が変わってもおなじみの姿です。このことから月は回転していないと思うかもしれません。実際には月も自転しており、地球の周りを回る動きとの組み合わせが見え方を決めています。一周する間に一回転月が地球の周りを一周する時間と...

窓辺で育つ若い芽が、窓の方へ傾いていることがあります。成長中の茎では、左右の伸び方の差が曲がりにつながります。光に対する成長反応を手がかりに、身近な植物の姿を見てみましょう。光屈性という成長反応光に応じて成長する向きが変わる反応を光屈性と呼...

太鼓をたたいた場所から離れていても、音は耳へ届きます。膜の動きが空気に伝わる過程と、ドラムの響きを形づくる構造を見てみましょう。出発点は張られた膜太鼓の打面は、たたかれると変形し、振動します。この動きが周りの空気を押したり引いたりします。耳...

床のごみを片づける掃除機。ごみだけがひとりでに本体へ移動するのではなく、空気が流れることで運ばれます。ファンで空気を動かす働きと、吸い込んだごみを集める働きを分けると、身近な家電の仕組みが見えてきます。ファンとモーターの役割掃除機のモーター...

寒いとき、腕の表面に小さな凹凸が現れることがあります。鳥肌は、皮膚がただ縮んでいるだけの現象ではありません。毛の根元につながる筋肉と、それを動かす神経の働きに注目してみましょう。皮膚の下にある小さな筋肉毛包に付随する小さな筋肉が立毛筋です。...

書き直すときに使う消しゴム。線が見えなくなるのは、黒い物質が透明になるからではありません。紙に残る鉛筆の粒と、その粒を受け取る消しゴムの関係を見てみましょう。鉛筆の線は粒の集まり鉛筆の芯を紙に触れさせて動かすと、芯が細かく削られ、紙の表面に...

パン作りで生地が大きくなるのは、単に粉が増えたからではありません。イーストを使う小麦のパンでは、ガスを生む酵母と、それを包む生地が一緒に働きます。酵母は何をしているのかイーストはパン酵母という微生物です。生地に含まれる糖類を利用する発酵によ...