冷蔵庫の扉に磁石がつく理由

買い物メモや写真を冷蔵庫の扉へ磁石で留められるのは、冷蔵庫が特別な巨大磁石だからではありません。多くの機種では、扉の表面側に磁石へ強く引かれる鋼板が使われています。磁石と扉の材料が組み合わさって、あの身近な吸着が生まれます。

結論：磁石が引き寄せる鋼板が扉にある

メーカーの案内では、スチール、つまり鋼板の扉にはマグネットを付けられます。鋼は鉄を主成分とする材料で、一般的な冷蔵庫用マグネットの磁界に強く応答します。冷蔵庫の冷却機能そのものではなく、外装材の性質が決め手です。

鉄のような強磁性体では、原子に由来する小さな磁気的な向きが集団としてそろいやすい性質があります。ふだん全体として強い磁石に見えない鋼板でも、近くの磁石が作る磁界を受けると、磁石に引かれる向きへ磁化が変わります。その結果、磁石と鋼板の間に引力が生まれます。

磁石を外すと、扉の鋼板は目立つ強さの磁石として残り続けるわけではありません。外から来た磁界に応答して吸着しているためです。磁石側は永久磁石、扉側はその磁界で磁化されやすい材料、という役割の違いがあります。

すべての冷蔵庫で同じではありません。パナソニックと日立はいずれも、鋼板の扉には磁石が付く一方、強化ガラスの扉には直接付かないと案内しています。見た目が金属風でも表面材が異なる場合があるため、製品仕様や取扱説明書で確認するのが確実です。

吸着の強さは磁石の種類や大きさだけでなく、鋼板までの距離、表面の化粧層、間に挟む紙の厚さなどでも変わります。距離が増えるほど一般に引力は弱くなるため、厚い物を何枚も留めると落ちやすくなります。

磁石を扉の表面でこすると傷や跡が残る場合があります。厚い物や重い物を留めると落下するおそれがあります。また、メーカーは冷蔵庫の側面や背面への貼り過ぎが放熱を妨げる場合があると案内しています。使用場所と方法は、その機種の取扱説明書に従ってください。強力な磁石は電子医療機器などへ近づけないでください。

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